Van de vier wandeldagen die samen de Nijmeegse Vierdaagse vormen, heeft geen enkele dag zo’n uitgesproken eigen identiteit als de tweede: de Dag van Wijchen, in de volksmond beter bekend als Roze Woensdag. Waar de eerste dag nog in het teken staat van frisse energie en de derde en vierde dag draaien om doorzettingsvermogen, is dag twee de dag waarop het evenement zijn ziel het duidelijkst laat zien: een mix van fysieke beproeving en maatschappelijke symboliek die uniek is in de wandelsportwereld.
De route: dwars door het Land van Maas en Waal
De tweede etappe voert de wandelaars in westelijke richting, weg van Nijmegen, het Land van Maas en Waal in. De route loopt via het groene vennengebied bij Alverna naar Wijchen, met een lus richting Balgoij en Niftrik, om via Beuningen en Weurt weer terug te keren naar de stad (4Daagse; Wikipedia). Onderweg wisselen fraaie natuurgebieden als de Hatertse en Overasseltse Vennen elkaar af met fruitboomgaarden, middeleeuwse torens en eeuwenoude boerderijen.
Het karakter: de zwaarste dag op papier
Traditioneel telt de tweede dag de meeste uitvallers van de hele Vierdaagse. De euforie van de openingsdag is verdwenen, spieren beginnen de eerste vermoeidheid te voelen, en de realiteit van nog drie dagen wandelen dringt door. Juist die zwaarte maakt de dag betekenisvol: het is de dag waarop de Vierdaagse van sportieve uitdaging verandert in mentale test.
De betekenis: waarom Roze Woensdag
Tot en met 2005 liep de route via de Betouwstraat en de Van Welderenstraat in Nijmegen, waar onder meer Villa Lila, het COC en diverse homo-uitgaansgelegenheden zijn gevestigd. Doordat wandelaars massaal in roze kleding verschenen om steun te betuigen aan de lhbtiq+-gemeenschap, kreeg de dag deze naam. Sinds 2006 loopt de route via de Waalkade, maar de traditie is gebleven: nog altijd kleurt de stad roze zodra de wandelaars terugkeren.
Sfeer onderweg
In Wijchen wachten tienduizenden toeschouwers, klinkt muziek van fanfares en bigbands, en krijgen wandelaars traditiegetrouw een appel uitgedeeld langs de Golden Mile. In Beuningen worden wandelaars vanaf de gemeentegrens muzikaal onthaald.
Conclusie
De tweede dag is meer dan een tussenetappe: fysiek de zwaarste, maatschappelijk de meest symbolische. Die combinatie maakt de Dag van Wijchen, oftewel Roze Woensdag, tot de dag met het meest uitgesproken karakter van de hele Vierdaagse.
Al het beeld van deze tweede dag door (c) Peter van der Doef