Een combinatie van THC en CBD vermindert agressie en onrust bij mensen met vergevorderde dementie – en het effect treedt al binnen twee weken in.
Het probleem: wanneer dementie tot onrust leidt
Ongeveer de helft van de mensen met dementie ervaart in de laatste levensfase ernstige agitatie: onrust, agressie, schreeuwen of weerstand tegen zorg. Dit is niet alleen verschrikkelijk voor de patiënt, maar ook voor familieleden en verzorgers. Bovendien leidt het vaker tot opname in een verpleeghuis en verhoogt het de kans op verwondingen.
De huidige behandelingen – vaak antipsychotica, benzodiazepinen of opioïden – zijn omstreden. Ze werken matig en dragen serieuze risico’s met zich mee, waaronder een verhoogde sterftekans. Er is simpelweg geen goedgekeurd medicijn specifiek voor deze symptomen.
—
De doorbraak: het LiBBY-onderzoek
Op het prestigieuze Alzheimer’s Association International Conference (AAIC) 2026 werden de resultaten gepresenteerd van de LiBBY-studie – een grootschalig klinisch onderzoek naar een nieuwe behandeling. 120 patiënten met vergevorderde dementie, gemiddeld 80 jaar oud en in aanmerking komend voor hospicezorg, namen deel aan dit dubbelblinde onderzoek.
De helft kreeg een orale combinatie van 4 mg THC en 200 mg CBD tweemaal daags; de andere helft een placebo. THC (tetrahydrocannabinol) is de psychoactieve stof in cannabis; CBD (cannabidiol) is niet-bedwelmend en mogelijk kalmerend. Samen zouden ze de neurotransmitters kunnen reguleren, ontstekingen remmen en de slaap-waakritme verbeteren – mechanismen die allemaal een rol spelen bij agitatie bij dementie.
Opmerkelijke resultaten
Het effect was verbluffend en snel:
- Na twee weken was de agitatie bij de THC/CBD-groep significant meer afgenomen dan bij de placebogroep
- En na twaalf weken bleef dit voordeel intact.
- Bij ruim 87% van de patiënten die THC/CBD kregen, constateerden artsen een duidelijke klinische verbetering – tegenover slechts 23,6% in de placebogroep.
Bijwerkingen waren vergelijkbaar tussen beide groepen (ongeveer 46%), hoewel ernstige bijwerkingen iets vaker voorkwamen bij de cannabisonderzoeksgroep. Opvallend: volgens de onderzoekers was geen enkele ernstige bijwerking direct toe te schrijven aan het medicijn zelf.
Wat betekent dit?
Voor het eerst is er solide wetenschappelijk bewijs dat een cannabisgebaseerde behandeling veilig en effectief kan zijn voor een kwetsbare groep die historisch wordt uitgesloten van klinische trials: mensen met vergevorderde dementie in de laatste levensfase.
Hoewel dit onderzoek veelbelovend is, benadrukken experts dat verdere studies nodig zijn. Het gaat hier om een fase-2-onderzoek – een relatief kleine, gecontroleerde studie die de weg vrijmaakt voor grotere trials. Ook waarschuwen wetenschappers voor zelfmedicatie: cannabinoïden kunnen interageren met andere medicijnen en de juiste dosering is cruciaal, vooral bij ouderen die medicijnen langzamer afbreken.
De toekomst
De LiBBY-studie opent de deur naar een nieuwe behandeloptie voor miljoenen mensen wereldwijd. Voor verzorgers die dagelijks te maken hebben met onrust en agressie bij hun dierbaren, kan dit een gamechanger betekenen. Deze bevindingen leiden tot bredere erkenning van cannabinoïden als legitieme behandeling voor een van de meest belastende symptomen van dementie.
Maar voor nu blijft het advies: raadpleeg altijd een arts voordat u overweegt cannabisproducten te gebruiken bij dementie. Maar de toekomst ziet er een stuk hoopvoller uit.